Walnut Street Tea Company torna a hora do chá tão acessível

O chá sempre pareceu tão sofisticado para mim, como foi para a Rainha e seus bolinhos, mas ultimamente tenho gostado do chá. Comecei com aquele chá de urso Sleepytime do supermercado, mas desde então passei para o chá de folhas soltas. Enquanto vivo minha fase do chá, sempre volto à Walnut Street Tea Company para tomar chá.

Em fevereiro de 2021, Matt entrevistou o proprietário da Walnut Street Tea e, no início deste ano, a casa de chá Champaign abriu seu segundo local – com uma opção conveniente de drive-through – em Village Green Place, perto de San Maru e 83 vietnamitas. Eu adoro esse novo local. No interior da casa de chá existem prateleiras de chá e acessórios para chá, um sofá, algumas cadeiras e serviço de balcão com chá e café feitos na hora.

No fim de semana passado, experimentei algo no café do novo local do Walnut Street Tea. O cardápio oferece chá quente, café quente, chá gelado, café gelado e guloseimas variadas da RegCakes, a padaria sem glúten de Urbana. Este cardápio está disponível na loja e no drive thru.

Encomendei uma xícara de 12 onças de Princess of Walnut Street (US$ 3), que tinha folhas de chá preto misturadas com óleo de bergamota, lavanda e pétalas de rosa. O chá tinha um sabor terroso de lavanda, e eu adoro o sabor de lavanda, então gostei muito deste chá. Foi servido bem quente, então tive que esperar para tomar um gole, mas estava bem frio lá fora, então foi bom segurar a xícara quente.

Escondida na esquina à esquerda, a Walnut Street Tea Company tem uma parede inteira dedicada a navegar pelas diferentes misturas de chá de folhas soltas da loja.

Havia muitos chás: branco, verde, preto, oolong, descafeinado e de ervas.

Depois de escolher os chás que queria, fui até o balcão pagar. Atrás do balcão havia uma parede de potes enormes, e a equipe colocava o chá selecionado em saquinhos para levar para casa. A maior parte do chá na loja custa cerca de US$ 2 por um saquinho pequeno.

Experimentei cinco chás de folhas soltas diferentes, na opção de uma onça. Minha compra também incluiu uma folha de dicas de chá que listava os tempos de infusão e temperaturas recomendados para cada tipo de chá, o que achei muito útil.

O chá branco é novo para mim, mas a equipe me disse que o chá branco tem o menor teor de cafeína e os maiores antioxidantes dos chás. Experimentei 30 gramas de Sunset White (US $ 4,50), que eram folhas de chá branco misturadas com pétalas de centáurea, pétalas de rosa, pétalas de calêndula e pedaços de laranja. O jornal recomendava que o chá branco ficasse em infusão por menos de dois minutos, então deixei de molho por 90 segundos. O sabor do chá era bastante agradável: floral mas com uma ótima essência de laranja. Achei que Sunset White era um chá perfeito e uma mistura definitivamente obrigatória.

O chá verde é mais cafeinado e contém menos antioxidantes que o chá branco. Experimentei um chá verde chamado Pick Me Up (US$ 2,50), que tinha folhas de chá verde de pólvora misturadas com pedaços de maçã, canela, rosa mosqueta, sabor crème brûlée, pétalas de calêndula e pétalas de rosa. O brûlée com o ousado chá verde de pólvora deu um delicioso sabor torrado. A maçã e a canela ficaram super sutis, o que gostei, deixando os sabores florais da rosa e do calêndula terem um momento também. O chá ficou em infusão por apenas dois minutos, mas o sabor intenso do chá foi revitalizante - assim como o nome sugeria.

Aumentando a cafeína para o chá preto, experimentei um chá chamado Lemon Cake (US$ 2), que tinha folhas de chá preto do Ceilão misturadas com limão, groselha, capim-limão, tangerina, folhas de moringa e folhas de amora. A folha de dicas do chá dizia para deixar o chá preto em infusão por três a cinco minutos, então eu fiz. As folhas de chá preto dominaram o sabor, e havia um toque cítrico do limão e da tangerina. Esta mistura de Bolo de Limão era um excelente chá preto.

Meu chá favorito era o Goodnight Kiss (US$ 2,75), que era uma mistura de tisana de ervas sem cafeína de camomila, erva-de-gato, lúpulo, folha de framboesa e hortelã. A camomila liderou o chá como sabor principal, mas gostei muito do sabor descolado de ervas mentoladas que equilibrava a suave camomila. Não sei se é a erva-dos-gatos, mas algo divertido estava acontecendo neste chá suavizante. Esta mistura Goodnight Kiss foi um maravilhoso chá para dormir.